The LINKS project (Learning from Innovation and Networking in STEM - science, technology, engineering and mathematics) aims at improving inquiry-based STEM teaching through the continuing professional development (CPD) of teachers and their educators, both at primary and secondary levels. The project is carried by a partnership composed of 9 institutions involved in STEM CPD of teachers and their educators in Finland, France, Germany, Italy and the United Kingdom. They belong (and some of them coordinate) to national networks which all together represent 120 local CPD providers.They consider CPD as the most effective leverage to enhance the achievements of pupils in STEM. However, to make the most of CPD benefits, it is crucial to design and implement policies and programmes that target effectively the needs of teachers. This supposes to address appropriately the following issues: what type of knowledge and skills should be developed among teachers and educators? What sort of innovations should be brought to CPD in terms of content, methods, tools, especially in the context of digitalisation? Who should contribute to CPD apart from traditional CPD providers? Especially, what should be the role of employers and of the scientific community?Besides, partners take up another key challenge which is the commitment of decision-makers in the support to the expansion and sustainability of proposed CPD strategy. To raise a strong and long-lasting interest for the innovations and features developed by partners, a pre-condition is the reinforcement of their capacity to provide evidence of the positive impact of their CPD activities on teaching practices and learning outcomes.To address those issues, partners pursue the general objective of developing a network focused on systemic change, proposing to their main targets (CPD providers, local and national governments, employers, the scientific community and the European Commission) long-term strategies for innovative, effective and sustained STEM CPD.A way to strengthen this capacity to influence decision-making is to build a collective expertise among partners who are committed to: • collate and share their best practices on the design and implementation of impactful professional development of teachers and educators;• share experiences on five cross-cutting issues of major interest to create an environment conducive to successful CPD programmes (1/ working with the schools; 2/ working with the scientific community; 3/ working with the employers; 4/ quality assurance and evidence-based impact evaluation; 5/ building comprehensive partnerships and alliances);• disseminate at both national and European levels the outputs of the project to enhance the mobilization of various stakeholders. The outputs produced consist of:• one study on the best innovative practices developed by partners in their CPD programmes; a full edition of the English version of the study will be available as well as executive summaries in all languages of the partnership;• five guidance tools and their brochures will be similarly produced and disseminated on the cross-cutting issues mentioned above.In order to reinforce the dissemination and the exploitation of the results, partners organise events -five national seminars and one European conference- with a total of 245 key stakeholders and decision-makers. These events are conceived in a very participative way, seeking for the feedback and ideas of target groups for improved quality and further ownership and exploitation of results.To implement these activities and produce the outputs, partners mobilise around fourty-five members from their staff with various expertise. They gather and analyse experiences from the entire national networks.Indeed, the main impact expected is, in the longer term, the increased mobilisation of other stakeholders and decision-makers in the design and implementation of large-scale and sustained STEM CPD programmes inspired by those developed by the partners. In the process leading to this impact, short-term impacts are expected on the participants (reinforcement of their own individual expertise and subsequent changes in their practices); on their respective organisations (inclusion of innovative inputs learnt from the specific expertise of others); and on other structures of the national networks to which they belong.The Foundation La main à la pâte (France) coordinates the project and organises the work following a very participative approach in which all countries are involved in the coordination of one issue and all partners participate actively in the production of the outputs, the organisation of events and the general dissemination process. Actually, the LINKS project intend to both ensure a global consistency as well as to allow for adaptation to the needs and constraints of each country, opening a path for establishing innovative and flexible models for STEM CPD programmes at European level.
Le projet LINKS est né d’un processus de coopération européenne de longue haleine qui -après avoir mis l’accent sur le partage de pratiques et de ressources pédagogiques, et l’entraide entre acteurs du développement professionnel dans les disciplines STIM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques)- a abouti au souhait de travailler à un niveau plus stratégique. L’objectif était de renforcer la capacité des acteurs de développement professionnel à se mobiliser et à mobiliser leurs partenaires clefs pour porter un changement systémique en faveur d’un certain type de formation des enseignants en sciences en Europe : une formation en phase avec une pédagogie active et génératrice de compétences au niveau des élèves ; une formation axée sur la science vivante et le lien avec les chercheurs, les entreprises, etc. ; une formation de proximité, au plus près des besoins des établissements et des équipes enseignantes ; une formation validée par un processus de suivi-évaluation rigoureux ; une formation alliant toutes les forces d’un territoire. L’idée était donc bien de peser davantage sur les futures prises de décision des acteurs qui déterminent les politiques, les partenariats et les moyens dévolus au développement professionnel des enseignants dans les disciplines STIM. Pour cela, il fallait s’appuyer sur des initiatives déjà bien établies et d’envergure suffisante, aussi les partenaires associés au projet LINKS étaient-ils tous des réseaux de développement professionnel spécialisés dans les disciplines STIM et reconnus dans leurs pays respectifs (Autriche, Finlande, France, Italie et Royaume-Uni). En outre, tous avaient à la fois une assise nationale et un ancrage au niveau local. Les cinq réseaux nationaux participants étaient représentés par neuf organisations : l’Université Alpen-Adria et NaturErlebnisPark pour le réseau autrichien IMST ; l’Université d’Helsinki et l’Université de l’Est pour le réseau finlandais LUMA ; la Fondation La main à la pâte, l’Université de Rennes I et l’Université fédérale de Toulouse-Midi-Pyrénées pour le réseau français des Maisons pour la science ; ANISN pour son réseau en Italie ; STEM Learning pour son réseau au Royaume-Uni. Pendant les trois années du projet, ces partenaires ont mené des activités visant à créer un corpus de documents de valorisation des actions de développement professionnel qui fonctionnent et qui pourraient de ce fait être renforcées et étendues. Ils ont conduit des visites de terrain pour mieux connaître et analyser leurs expériences et pratiques respectives et identifier les principales réussites et innovations apportées par chacun ; ils ont sur cette base rédigé une étude (Expériences dans la mise en œuvre d’un développement professionnel efficace des enseignants en sciences, technologie et mathématiques dans cinq pays européens) et produit un résumé dans chacune des langues du partenariat. Ils ont également constitué des groupes de travail et ont échangé sur cinq thèmes d’approfondissement qui avaient été identifiés comme particulièrement importants : Travailler avec les écoles ; Travailler avec la communauté scientifique ; Travailler avec les employeurs/ les entreprises ; Assurance qualité et évaluation de l’impact ; Créer des alliances et des partenariats durables pour le développement professionnel. Ils en ont tiré cinq brochures, toutes disponibles dans les cinq langues du partenariat, qui présentent les grands enjeux de ces thématiques et donnent des exemples et des idées concrètes pour avancer sur ces sujets, avec les partenaires externes. Ils ont enfin organisé des événements –cinq séminaires nationaux et une conférence finale- pour diffuser leurs résultats et échanger avec d’autres acteurs, de tous types, intéressés par le développement professionnel des enseignants dans les disciplines STIM. A l’issue du projet, un corpus de sept documents différents (31 en comptant toutes les traductions) est disponible pour toute organisation ou institution intéressée au développement professionnel des enseignants dans les disciplines STIM. De plus les partenaires ont associé et sensibilisé un total de 300 personnes de manière directe, à travers les activités du projet et ont diffusé largement leurs résultats dans leurs réseaux nationaux et européens. Cette dissémination se poursuivra encore. En termes d’impact, la dissémination n’étant pas encore achevée (notamment celle des cinq brochures sur les thèmes d’approfondissement, démarrée en juin 2019), il est escompté de plus grands effets dans les années à venir, LINKS s’inscrivant dans une démarche d’influence de long terme, de mobilisation progressive des acteurs ayant une responsabilité dans le passage à l’échelle des politiques publiques des programmes de développement professionnel ayant démontré leur efficacité. Voir traduction anglaise en annexe