Marcel Proust, the French novelist said: "The real voyage of discovery consists not in seeing new lands but in seeing with new eyes". He also said that by working with other people we learn about their cultures and become able to explore new ideas and prospects. We believe that those who need to have a deeper global awareness, understanding of other cultures and international cooperation are young people – our students, who are those with new eyes, open to new ideas. To lead students to these beliefs it is vital for teachers to see also the teaching process with new eyes.There will be 100 participants involved in the project actively, but over 10,000 other people will be targeted and indirectly benefit from the project activities. The engaged teachers have very good experience in project work and international cooperation, with excellent English language and IT skills and open to innovative approaches. The involved students are between 15 - 17, working in school clubs, enthusiastic and ready to participate in all the project stages. The title of the project „Euconnectour“ reflects the above mentioned ideas and introduces the main project tool – a virtual travel agency which organises TOURs throughout the involved EU countries with the aim to discover and understand them and at the same time to be united in diversity and CONNECT them. The students still need to be navigated through the process of discovery so that an idea of deeper understanding of their own place in the EU is developed in the project, too. The results of their work will be a variety of printed and audiovisual promotional material about their countries. Moreover, they will deal with social issues in their own countries and also during international activities together with their peers in workshops, debates, discussions, competitions. Our project is aiming for using innovative teaching approaches in the student-oriented pedagogical process focused on project-based and enquiry-based teaching techniques, developing students´ key competences, digital and English language skills. Marcel Proust, francúzsky románopisec, povedal: " Skutočná cesta objavu nespočíva v tom, že navštívime nové krajiny, ale v tom, že ich vidíme novými očami.". Tiež povedal, že keď pracujeme s inými ľuďmi, učíme sa o ich kultúrach a dokážeme prebádať nové myšlienky a vyhliadky. Sme presvedčení, že tí, ktorí potrebujú hlbšiu globálnu uvedomelosť, porozumieť iným kultúram a medzinárodnej spolupráci, sú mladí ľudia - naši študenti. Oni sú tí s novými očami, otvorení novým myšlienkam. Aby učitelia viedli študentov k tomuto presvedčeniu, je dôležité, aby pozerali aj na vyučovací proces novými očami.V projekte bude aktívne zapojených 100 účastníkov, ale viac ako 10000 ďalších ľudí bude cieľovou skupinou, ktorým projektové aktivity nepriamo prinesú osoh. Zapojení učitelia majú veľmi dobrú skúsenosť v projektovej práci a medzinárodnej spolupráci, výborné jazykové zručnosti v anglickom jazyku, v oblasti IT a sú otvorení inovačným prístupom. Študenti zapojení do projektu sú vo veku 15 - 17 rokov, pracujú v školských kluboch s entuziazmom a sú pripravení zapájať sa do všetkých fáz projektovej práce. Názov projektu Euconnectour odráža vyššie spomínané myšlienky a predstavuje tiež hlavný projektový nástroj - virtuálnu cestovnú kanceláriu, ktorá organizuje cesty po účastníckych európskych krajinách s cieľom objavovať, porozumieť a zároveň ich spájať v ich rozmanitosti. Študenti však potrebujú byť vedení v procese objavovania, a preto aj myšlienka hlbšieho porozumenia vlastnej krajiny v EU sa v projekte rozvíja. Výsledkom ich práce budú rozmanité tlačené a audiovizuálne reklamné materiály o ich krajinách. Okrem toho sa budú zaoberať sociálnymi témami vo svojich krajinách a tiež počas medzinárodných aktivít spoločne so svojimi rovesníkmi v tvorivých dielňach, debatách, diskusiách, súťažiach. Náš projekt je zameraný na využívanie inovačných vyučovacích prístupov v pedagogickom procese, ktorý je orientovaný na študenta s centrom pozornosti na projektové a rešeršné techniky, a rozvíjanie kľúčových kompetencií, digitálnych a jazykových zručností v anglickom jazyku.
Projekt Euconnectour bol realizovaný v partnerstve, ktoré pozostávalo zo 7 krajín. Školy, zapojené do projektu, sa odlišovali svojím zameraním a veľkosťou, ale mali spoločné ciele v oblasti vyučovania, profesionálneho rozvoja učiteľa i v projektovej práci. Všetky partnerské školy dlhodobo kladú dôraz na inovatívny prístup vo vzťahu učiteľ-žiak, v ktorom učiteľ motivuje žiaka a podporuje jeho kreativitu a aktívny prístup k novým poznatkom. Ďalším spoločným znakom bolo využívanie informačných technológií v procese vyučovania, skvalitňovanie jazykových zručností a skúsenosti z predchádzajúcich projektov. Cieľovou skupinou boli žiaci vo veku 15 – 18 rokov, ktorí sú otvorení novým postupom, sú iniciatívni a chápu, že v súčasnosti nestačí byť pasívnou súčasťou vyučovacieho procesu. Trvalé vedomosti a skúsenosti dosiahnu, keď sami sa stanú iniciátormi a aktívnymi spoluautormi aktivít a nápadov. Téma cestovania, cestovného ruchu spojená s poznávaním vlastnej krajiny a iných krajín a kultúr bola pre študentov zaujímavá a inšpiratívna. Hlavným projektovým výstupom je virtuálna cestovná kancelária, v ktorej školy prezentovali svoje krajiny s cieľom predstaviť ich partnerom, ale aj verejnosti. Virtuálnu cestovnú kanceláriu môžete navštíviť na projektovej webovej stránke https://euconnectour.gympos.sk. Žiaci vytvorili rôzne brožúry, krátke videá, v ktorých prezentujú svoju krajinu, spoločenskú hru, kde získali informácie o partnerských krajinách. Tvorivé zručnosti žiakov sa prejavili v tvorivom písaní na tému Som Európan, pri vytváraní fotoalbumov a prezentácií. Žiaci sa zaoberali aj spoločenskými témami a pripravili prezentácie o multikulturalizme vo svojej krajine, zorganizovali besedy o problematike imigrácie. Na besedách s turistickým sprievodcom, pracovníkmi cestovnej kancelárie a na návštevách v informačných kanceláriách sa dozvedeli o práci v oblasti cestovného ruchu. Aby sa žiaci stali ambasádormi krajiny, museli ju najprv spoznať. Preto navštívili a objavovali zaujímavé miesta, aby ich ďalej predstavili a naučili sa obhájiť suverenitu či národné dedičstvo krajiny. V projekte sa žiaci naučili pracovať v tíme, vytyčovať si ciele, vziať na seba zodpovednosť. Spoznali iné kultúry, čo im pomohlo prekonať predsudky a zistili, že v každej krajine sa ľudia stretávajú s rovnakými starosťami a radosťami. Všetky uvedené poznatky môžeme pokladať za dlhodobejšie benefity pre študentov. The project Euconnectour was pursued in the partnership consisting of 7 countries. The involved schools differed in their educational system and the size but they had common aims in the learning process, professional development of the teachers and project work. All the partner schools have placed long-term emphasis on an innovative approach in the teacher – student relationship, in which the teacher encourages students and support their creativity and the active approach to new experience. Another common goal was to use IT in the learning process, improve language skills and experience from the previous projects. The target group were students at the age 15 – 18, who are open to new practices, are enterprising and understand that being a passive part of the learning process is not sufficient. They achieve lasting knowledge and experience when they themselves are initiators and active co-authors of activities and ideas. The topic of travelling, tourism connected with learning about their own country, other countries and cultures were attractive and inspirational for students.The main project outcome is a virtual travel agency where the schools presented their countries with the aim to get partners and the public acquainted with them. The virtual travel agency has been accessible for all of them on the project website https://euconnectour.gympos.sk. The students have produced various brochures, short videos presenting their country, a trivia board game where students got information about the partner countries. The students´ creative skills have been presented in creative writing activity with the topic „I am a European“, also having produced photoalbums and presentations. The students also dealt with social topics and prepared presentations about multiculturalism in their country, organised debates about immigration. In debates with a tour guide, travel agents and on visits to information centres they learnt about work in tourism. To become ambassadors of a country, students have to know it better. Therefore they visited and explored interesting places with the aim to present them further and to learn how to defend the sovereignty and national heritage of the country. The students learnt how to work in teams, set aims, take responsibility. Learning about other cultures helped them to overcome prejudice and find out that people in each country have the same worries and joys. We find the experience longer-term benefits for them.