Само преди две десетилетия поговорката „Информацията е злато“ бе изключително популярна, главно поради факта, че намирането на информация бе в пъти по-трудно отколкото в ерата на интернет. Днес живеем в ера на изобилие от информация, която с право бива наречена „Информационната ера“. Паралелно с нарастването на обема информация, нарастват и манипулациите, пропагандата, фалшивите новини и дезинформация. Информацията онлайн и в социалните медии, често е изкривена с цел да следва определен политически дневен ред, да променя общественото мнение, насърчава стереотипи и предразсъдъци към националности, етноси и уязвими групи. Медийната манипулация и дезинформация са особено отчетливи в условията на пандемията Covid-19, изобилстват противоречиви и недоказани новини и твърдения, които заблуждават обществото и увеличават чувствата на тревожност и депресия. В последните години в Европа а и по целият свят, пропагандата и фалшивите новини са едни от най-мощните инструменти в ръцете на крайнодесни и ксенофобски групи, стимулиращи речта на омразата, стереотипното мислене, расизма и предразсъдъците. Основна целева група на крайнодесните и расистки кампании са именно младите хора и особено тези в неравностойно положение, понеже са едни от най-уязвимите и лесни за манипулация социални групи. Повече от когато и да било в човешката история, има силна нужда от обучение за критично мислене и медийна грамотност най-вече за младежи, което ще им помогне в разпознаването на дезинформация и също така ще подобри техните умения за взимане на решения. Заедно с партньорски организации стигнахме до извода, че има осезаема нужда от обучителен курс за техните младежки работници по темата, с цел да бъдат развити умения за критично мислене и медийна грамотност в техните местни младежки общности. Основна цел на проект „Медийна грамотност и критично мислене в Информационната Ера“ бе да обучи младежки работници, младежки лидери и хора активни в младежката сфера, в сферата на критичното мислене и да подобри тяхната медийна грамотност, а те от своя страна да приложат придобитите знания и умения, с помощта на неформалното образование, при работата си с млади хора. Основни задачи на проекта бяха: - Запознаване на участниците с термините критично мислене и медийна грамотност – историческа ретроспекция, базисни понятия, теория и практика, принципи на действие и др. - Усъвършенстване на медийната грамотност и критичното мислене сред участниците посредством редица методи от неформалното образование. Да бъдат развити също така уменията им по разпознаване на обработени снимки и видео със специализиран софтуер. Да бъде разгледана ролята на изкуственият интелект в създаването на фалшиви видеа. - Да бъде дискутирана и осъзната реалната роля на медиите в насърчаването на омраза, предразсъдъци и стереотипи спрямо националности, малцинствени етноси и други уязвими групи. - Участниците в мобилността да споделят примери за фалшиви новини и дезинформация от своите страни, обсъждане на добри практики на национално ниво за справяне с проблема. - Да бъде обърнато специално внимание на стратегията на Европейският Съюз в борбата с дезинформацията. Разглеждане на добри примери за сайтове на европейско и световно ниво. - Младежките работници да разработят свои собствени стратегии за борба с дезинформацията и фалшивите новини, под формата на местни кампании сред младите хора. - Създаване на нови инструменти и методи на неформалното образование, свързани с насърчаване на медийната грамотност и критичното мислене. Създадените по време на проекта инструменти и методи на неформалното образование ще бъдат използвани от младежките работници при работата им с млади хора. Специално внимание да бъде отделено на неформални методи за работа с младежи в неравностойно положение. - Подобряване знанията и уменията на участниците по програма Еразъм + да им се предостави възможността да напишат свой собствен проект по програмата в рамките на обучителният курс. - Да бъде създадена нова мрежа от неправителствени организации на европейско ниво, която да послужи за основа на бъдещи съвместни проекти по програмата. Приоритетите на проекта, напълно отговарят на приоритетите на Европейската Комисия и програма Еразъм +, в частта за насърчаване на критичното мислене и развитието на медийната грамотност сред младите хора.