La proporción de jóvenes de entre 20 y 34 años que no están ocupados, ni estudian ni reciben formación (ninis o NEET) en la UE en 2019 (los datos para 2020 estarán disponibles en mayo de 2021) se situó en el 16,4% y en el 18,7% en España (fuente: Eurostat). Lamentablemente, este último porcentaje de ninis (16,4%) se alcanzará o superará en 2020 y en los próximos años, debido al tsunami sin precedentes de COVID-19 que azotó Europa y el mundo, lo que afectará drásticamente el acceso de los jóvenes al trabajo. En marzo de 2020, la agencia laboral de las Naciones Unidas advirtió que los jóvenes corren el riesgo de verse afectados de manera desproporcionada por una inminente desaceleración económica mundial provocada por los esfuerzos para frenar el Covid-19. Sangheon Lee (jefe del departamento de política de empleo de la Organización Internacional del Trabajo, marzo de 2020) declaró lo siguiente: "Los jóvenes tienden a verse más afectados por estas crisis que otros grupos de edad, por eso nos preocupa mucho el impacto del Covid-19”. De hecho, en muchos países europeos, los jóvenes tienden a tener trabajos más temporales, flexibles e inestables, a menudo en el sector de los servicios, que se ha visto muy afectado por una fuerte caída en la demanda de los consumidores a medida que la gente evita los lugares públicos. Pero más preocupante, es que los efectos negativos de la crisis de COVID-19 pueden contribuir a separar cada vez más a los jóvenes ninis de la educación y el mercado laboral, lo que puede dañar sus perspectivas a largo plazo y, en última instancia, socavar el desarrollo social y económico de sus países. Afortunadamente, reducir el desempleo juvenil y evitar que toda una generación de jóvenes en la UE pueda permanecer fuera del mercado laboral durante los próximos años es un tema central de la agenda política de la UE. Por este motivo, la comisión de la UE puso en marcha varias acciones clave para fomentar el empleo juvenil y reducir el número de ninis, como la "Garantía Juvenil", el "Cuerpo Europeo de Solidaridad", "Erasmus +", "Marco de calidad para las prácticas", "Marco Europeo de calidad para el aprendizaje profesional” e “Invertir en la juventud de Europa”. Sin embargo, es probable que en los próximos meses debido al COVID-19, la UE también potencie las acciones actuales o cree nuevas. En esta dirección, los trabajadores juveniles pueden desempeñar un papel valioso en esas políticas y acciones porque, por su proximidad a los jóvenes, los trabajadores juveniles pueden ser los conectores que pongan en contacto a los jóvenes y al mundo laboral. Los trabajadores juveniles son parte de un panorama social más amplio y pueden ser un elemento valioso dentro de ese ecosistema más amplio de actores que afectan a los jóvenes. De hecho, el objetivo de los trabajadores juveniles debe ser una situación en la que todos ganen, en la que los jóvenes tengan éxito en el mercado laboral y la comunidad local siga siendo viable. Teniendo todo esto en cuenta, el objetivo principal del proyecto “The NEET challenge (TNC)” era dotar a los trabajadores juveniles de las habilidades y herramientas educativas necesarias para que fueran capaces de ofrecer actividades de voluntariado que ayudaran a los ninis a dar el primer paso, ya sea para empleo o educación / formación.