L'objectif principal du projet STOP visait à outiller les professionnels en connaissances et compétences pour lutter contre le phénomène de l'exploitation sexuelle des mineurs à des fins de prostitution. La prostitution des mineurs est une atteinte aux droit fondamentaux, telle que définie dans le Protocole de Palerme sur le trafic des êtres humains. Ouvrir les yeux sur le sujet, le nommer et y apporter des réponses s’inscrit impérativement dans la priorité horizontale de promotion et défense de nos valeurs communes, une promotion active de nos conventions et chartes qui cadrent le droit et les valeurs européennes. Ce phénomène étant méconnu et tabou, bien que présent dans tous les pays et en pleine croissance, nous souhaitions aussi faire connaître son existence, puisque nommer, c’est faire exister. C'est pourquoi nous souhaitions aller au-delà de la formation des travailleurs sociaux en travaillant aussi le sujet de la prévention auprès de la communauté éducative, des travailleurs de jeunesse, des travailleurs sociaux et des autorités publiques. Notre ambition était de faire bouger les lignes et d'intégrer ce sujet dans la formation initiale des travailleurs sociaux.
Les données concernant l'exploitation sexuelle des mineurs à des fins de prostitution sont rares et souvent inexistantes dans de nombreux pays européens. C'est un fléau qui touche tous les pays et dont la croissance est fulgurante. En France seulement, les autorités parlent de 20000 victimes. S'il est impossible de mesurer précisément l'ampleur du phénomène, on mesure une croissance extrêmement rapide des cas avérés, +680% selon Office central pour la répression de la traite des êtres humains (OCRTEH) L’invisibilité ou quasi-invisibilité de cette exploitation sexuelle, auprès des institutions publiques, des travailleurs de jeunesses, des travailleurs sociaux, des professionnels de l’enseignement en Europe, mais aussi des parents ou des jeunes eux-mêmes, a pour conséquence que nulle action n’est entreprise pour y répondre, nulle formation n’existe, nulle mesure de prévention ou d’accompagnement ne sont véritablement proposées. Le projet STOP (Sensitize and Train Organisations to fight against the Prostitution of minors) visait à répondre à ces besoins de formation et de prévention de ce phénomène, une première base à l'action et la lutte contre cette exploitation de mineurs