Mbo-studenten zijn ondervertegenwoordigd in de politiek, bij de stemopkomst bij verkiezingen en het maatschappelijke debat, ondanks dat er op dit moment 500.000 mbo-studenten zijn in Nederland (t.o.v. 490.000 hbo-studenten en 330.000 wo-studenten) en dat voor meer dan 40% van de werkenden middelbaar onderwijs als hoogst behaald onderwijsniveau geldt. Maar voor een vitale democratie is het van groot belang dat alle groepen goed vertegenwoordigd worden. Het Nationaal mbo-debat heeft mbo-studenten de vaardigheden en het podium gegeven om hun stem te laten horen en daarmee hun politieke en maatschappelijke betrokkenheid te vergroten. Via debat hebben studenten geleerd kritischer te denken, hun mening helder te verwoorden en zich beter in verschillende standpunten te verplaatsen. Door studenten in contact te brengen met hun vertegenwoordigers – zowel in de politiek als bij belangenbehartiger JOB (Jongerenorganisatie Beroepsonderwijs) – weten mbo-studenten na het Nationaal mbo-debat bovendien hun weg in het politieke en maatschappelijke debat te vinden. Dat is niet alleen van groot belang voor de democratie, maar ook de wens van de mbo-studenten zelf. Door de ondervertegenwoordiging van mbo-studenten in het politieke en maatschappelijke debat, horen we bij onze activiteiten vaak van studenten dat zij denken dat de politiek 'niet van hen' is. Zij zijn zelfs positief verrast wanneer politici met hen in gesprek gaan bij onze debatten, wat goed doet aan het vertrouwen in de politiek en hen motiveert om meer betrokken te raken. Dit onderstreept het belang om de afstand tussen de politiek en het mbo te verkleinen: dit was het streven van het Nationaal mbo-debat 2023.