Rauhankasvatusinstituutti (RKI) näkee nuorisotyön tärkeänä väylänä tukea nuoria kasvamaan aktiivisiksi ja vastuullisiksi kansainvälisiksi toimijoiksi, jotka kunnioittavat toisia ja rakentavat rauhaa arjessaan. Keskeinen osa yhdistyksemme perustehtävää onkin vahvistaa rauhankasvatuksen roolia nuorten vapaa-ajalla – ja teemme sen pääosin kehittäen yhdessä nuorisoalan toimijoiden kanssa käytännönläheisiä, vaikuttavia tapoja muuttaa maailmaa oikeudenmukaisemmaksi ja yhdenvertaisemmaksi yhdessä nuorten kanssa heidän ehdoillaan. Teemme tällä hetkellä työtämme ajassa, jossa kansalaisyhteiskuntaa kavennetaan ja nuorten mahdollisuuksia vaikuttaa yhteiskunnassa rajoitetaan mm. leikkausten ja polarisoivan retoriikan kautta. Erityisen huolestuttavaa on se, miten maahanmuuttajataustaisia nuoria esitetään julkisessa keskustelussa uhkana eikä voimavarana. Näissä olosuhteissa rauhankasvatustyön rooli on aiempaa tärkeämpi – se tarjoaa tilan toivolle, kriittiselle ajattelulle ja vastavuoroiselle kohtaamiselle. Toimintamme pohjautuu strategiamme mukaisestineljään toisiinsa kytkeytyvään teemaan: rauha, antirasismi, yhdenvertaisuus ja tasa-arvo, sekä globaali vastuu. Nämä painopisteet ovat vahvasti linjassa myös Erasmus+ -ohjelman tavoitteiden kanssa. Uskomme, että laadukas ja vaikuttava työ näiden teemojen parissa edellyttää kansainvälistä yhteistyötä, jossa painottuu yhdessä oppiminen, kokemusten jakaminen ja yhteiskehittäminen. Viime vuosien useat globaalit kriisit – pandemia, ilmastokriisi, Gazassa tapahtuva kansanmurha ja Venäjän hyökkäyssota Ukrainaan – ovat horjuttaneet monien turvallisuuden tunnetta ja tulevaisuudenuskoa. Syntyvien uhkakuvien rinnalle tarvitaan entistä enemmän tiloja, joissa voi toimia yhdessä yli rajojen. Kansainvälinen nuorisotyö, ja erityisesti rauhan edistämiseen keskittyvät liikkuvuudet, voivat tarjota nuorisoalan toimijoille mahdollisuuksia merkitykselliseen oppimiseen, huolten jakamiseen ja toivon rakentamiseen. Samalla voimme tarjota monipuolisempia näkökulmia esimerkiksi niihin yksipuolisiin kuviin, joita julkisessa keskustelussa esitetään esimerkiksi Ruotsin väkivaltatilanteista. Tällaiselle laaja-alaiselle ymmärrykselle ja nuorten yhdenvertaisen osallisuuden tukemiselle on Euroopassa nyt suurempi tarve kuin vuosikymmeniin. Erasmus+ -ohjelman liikkuvuustoimintojen kautta voimme osallistua tätä koskevaan yhteiskunnalliseen keskusteluun, tuoda esiin hiljaisia signaaleja ja uusia näkökulmia, sekä vahvistaa suomalaista ja eurooppalaista nuorisotyötä yhteisellä oppimisella. Samalla ohjelma on tarjonnut meille konkreettisia tilaisuuksia nuorisotyöntekijöille oman osaamisen kehittämiseen, arviointiin ja jakamiseen – erityisesti niille, joita kansainväliset liikkuvuudet eivät muuten tavoittaisi. Tavoitteenamme on vahvistaa ohjelmakauden aikana erityisesti yhteistyötä sellaisten järjestöjen kanssa, jotka edustavat eri vähemmistöjä, ja tuoda heidän näkemyksiään näkyväksi suomalaisen ja kansainvälisen nuorisotyön kehittämisessä. Tällä akreditaatiokaudella rakensimme erityisesti yhteistyöverkostoa romanitoimijoiden kanssa eri puolilla Eurooppaa. RKI:n työssä kansallinen ja kansainvälinen taso kietoutuvat yhteen: pitkäjänteinen, verkostomainen toimintatapamme tukee uusien kumppanuuksien rakentumista, rohkeiden ja uudenlaisten toimintamallien syntymistä sekä nuorisotyön yhdenvertaisuuden kehittämistä. Ohjelman tarjoama ennakoitava ja vuosittainen rahoitus on ollut avainasemassa sen mahdollistamisessa, että voimme osallistua pitkäjänteisesti useisiin kansallisiin ja kansainvälisiin verkostoihin, suunnitella toimintaa osallistavasti ja vastata uusiin yhteistyömahdollisuuksiin joustavasti ja ajoissa. Erasmus+ -ohjelman tuki on ollut merkittävä tekijä järjestömme nuorisotyön kasvussa: satunnaisista koulutuksista on kehittynyt moniammatillinen verkosto ja tiimi, jonka toiminta tavoittaa vuosittain tuhansia nuorisoalan toimijoita. Vuosien varrella ohjelman mahdollistamat opintovierailut, koulutukset ja seminaarit ovat tukeneet systemaattista ja strategista kehittämistä – niin oman toimintamme, kuin suomalaisen, pohjoismaisen ja eurooppalaisen nuorisotyön osalta. Ne ovat myös tarjonneet turvallisia, antirasistisia ja inklusiivisia oppimiskokemuksia sellaisille osallistujille, jotka eivät muuten pääsisi osaksi kansainvälisiä prosesseja.