O despovoamento de uma grande extensão das zonas rurais do país é o resultado inevitável dos modelos de crescimento que prevalecem em sucessivos períodos da história. Entre a inevitabilidade como herança do passado e a transformação como imperativo para um Portugal com futuro, no qual as populações do interior que mais sofrem terão de encontrar a inteligência e a visão para construir novas interdependências entre ecologia, sociedade e economia que permitam, através de um conjunto de mudanças rápidas e incrementais, caminhos transitórios que conduzam a novas geografias sustentáveis, com pouca ocupação humana mas com ecossistemas saudáveis adaptados às novas condições biofísicas globais. No ACDS estamos conscientes de que esta realidade é partilhada globalmente pela maioria dos países, enfrentando diferentes realidades, de norte a sul e de leste a oeste, de países com populações rurais mais estabelecidas a países que enfrentam uma grave crise de despovoamento rural, tais como os países do sul da Europa ou os Estados Bálticos. No ACDS, no nosso trabalho para trazer mais jovens à Aldeia de São Sebastião e nas nossas atividades, temos enfrentado os efeitos do despovoamento do mundo rural, encontrando cada ano uma maior dificuldade para a participação dos jovens nas atividades e gestão das iniciativas levadas a cabo no mundo rural, enfrentando a perspectiva da falta de oportunidades que eles têm, a maioria deles decide emigrar. As zonas rurais da Europa enfrentam uma perda populacional prolongada e o envelhecimento, que ameaça a sua sustentabilidade ambiental, demográfica e social. Estabelecido nas zonas rurais, o ACDS sofre e partilha a situação em que cada vez mais jovens migram em busca de oportunidades, devido à falta de iniciativas, formação e desenvolvimento nas zonas rurais. Assim, o ACDS com o projeto de Desenvolvimento Rural, através de outras associações estabelecidas no mundo rural que trabalham com jovens ou associações cujos objetivos eram capacitar os jovens para que possam gerar iniciativas empreendedoras, procura ligar-se a outros jovens na Europa para encontrar e criar em conjunto soluções que ajudem os jovens e empresários das zonas rurais de forma sustentável e saudável, adaptando-se aos novos tempos e às novas exigências da sociedade. Os nossos objetivos com este projeto basearam-se em 3 direções de ação: A primeira foi capacitar e formar os jovens nas zonas rurais através do desenvolvimento de competências e valores para o mundo do empreendedorismo rural. A segunda foi promover o desenvolvimento de ideias e o conhecimento de iniciativas que podiam ser desenvolvidas no mundo rural como meio de fixar e atrair os jovens para as zonas rurais. A terceira foi sensibilizar os jovens para a importância disto para o desenvolvimento do ambiente rural através da geração de oportunidades sustentáveis que tenham em conta a ecologia no seu respeito pelo ambiente rural, pela sociedade, na fixação dos jovens, permitindo a sua formação, desenvolvimento e estabilidade, e um desenvolvimento económico que incentive a atração dos jovens para as novas oportunidades de desenvolvimento no mundo rural. Uma das prioridades deste projeto foi promover a inclusão, tal como o programa Erasmus+, o projeto procura satisfazer as necessidades dos jovens que vivem em zonas rurais que, devido à sua situação geográfica, têm menos oportunidades. Esta situação geográfica dos jovens nas zonas rurais afecta as barreiras sociais, económicas e educacionais que eles têm para viver nas zonas rurais, devido à falta de oportunidades em qualquer uma das diferentes áreas. Em relação ao intercâmbio de jovens, conseguimos através deste projeto promover o diálogo intercultural e a aprendizagem entre jovens de zonas rurais ou interessados em zonas rurais, para enriquecer a sua experiência através da internacionalização e cooperação, bem como para lhes dar a oportunidade de desenvolver as suas competências e atitudes, para os ajudar no seu caminho para tomar iniciativas para fixar a população em zonas rurais.