O projeto “Empowering Youth for a United Europe” resultou de uma parceria entre o Agrupamento de Escolas Terras do Ave (AETA) e a YUPI (Youth union of people with initiative), com o intuito de desenvolver iniciativas para os jovens da comunidade local (e não para os que frequentam o agrupamento), uma vez que a comunidade em que o agrupamento se insere é desfavorecido economicamente, não assegurando a estes jovens igualdade de oportunidades e a participação em projetos de cidadania europeia. Sendo o território português uma área periférica do espaço europeu, e desprovida de estruturas facilitadoras de circulação de pessoas de modo económico e sustentável, os jovens abrangidos por este projeto têm menor facilidade de ver e aprender, experimentando as várias realidades que constituem o espaço europeu e as suas potencialidades. A colaboração entre o AETA e a YUPI proporcionou uma base sólida para a criação de uma plataforma que promoveu o diálogo intercultural, incentivou a compreensão mútua e promoveu a participação ativa nos projetos entre os jovens europeus, através da planificação de programas educativos, workshops interativos e atividades colaborativas. Este projeto permitiu que os nossos jovens, através da dinâmica criada e desenvolvida, se tornassem cidadãos mais informados, mais capacitados, reconhecendo a sua identidade europeia, e empenhados em reforçar a unidade entre os Estados-Membros. A possibilidade de viajar no espaço europeu para jovens com reduzidas possibilidades de o fazer, de modo sustentável, constitui uma metodologia ativa para o crescimento de uma Europa fortalecida, que integra as diferenças para a sua união. Com a concretização do projeto foi possível: 1.º - Melhorar a compreensão cultural Esta iniciativa proporcionou aos participantes o entendimento sobre a importância da compreensão cultural e o quebrar estereótipos entre os jovens europeus. Ao proporcionar oportunidades para experiências interculturais foi possível criar e consolidar empatia, apreço e respeito pelas diversas culturas e tradições na Europa, numa dinâmica de partilha. Foi uma oportunidade única, principalmente para aqueles que não têm capacidades económicas para realizar experiências culturais fora do contexto regional ou nacional. 2.º - Superar barreiras socioeconómicas Um dos desafios para alguns dos jovens deste território, que abrange a área de influência do AETA e áreas limítrofes, cujas capacidades económicas e sociais não são favoráveis, foi a possibilidade de superar barreiras económicas, uma vez que estes se vêm limitados na sua possibilidade de desenvolver diferentes competências estruturantes, enquanto cidadãos europeus do século XXI. A realização desta iniciativa constituiu a oportunidade de dar início a uma nova jornada para muitos jovens, de todas as origens socioeconómicas, com iniciativas que os tornaram mais empreendedores, criativos e até agentes de mudança social na comunidade onde vivem. 3.º- Inclusão de grupos excluído A execução do projeto permitiu a inclusão e chegar aos grupos sub-representados, como jovens com menores capacidades sociais e pessoas de áreas económica, cultural e geograficamente menos favorecidas em termos de acessibilidades, em relação à restante Europa. O projeto foi inclusivo ao proporcionar oportunidades de mobilidade a diferentes locais da Europa, atividades transformadoras, contato com ambientes multiculturais, que reduziram estereótipos através do conhecimento com a aprendizagem individual e autónoma e no crescimento pessoal, com o contributo do coletivo. 4.º - Promover a Identidade Europeia O nosso projeto conseguiu nutrir um profundo sentido de identidade europeia entre os jovens individualmente, transcendendo fronteiras geográficas e promovendo um sentimento partilhado de pertença à UE. Objetivo igualmente alcançado foi o recurso e uso a inovações digitais, na resolução de diferentes desafios e oportunidades de aprendizagem. Ainda na construção de uma cidadania europeia foram cumpridas tarefas e atividades que responderam às preocupações ambientais, que são vividas no espaço europeu. Foram dinamizadas atividades locais em prol do espaço da União Europeia. 5.º- Capacitar Líderes Juvenis A consumação das atividades do projeto permitiu que os jovens participantes estejam hoje mais capacitados para serem líderes, ao adquirem habilidades e o conhecimentos para se tornarem defensores de mudanças positivas nas suas comunidades, promovendo os valores da tolerância, da diversidade e da cidadania europeia ativa.