*NECESSIDADES E MOTIVAÇÃO PARA O DESENVOLVIMENTO DO PROJETO Embora o desenvolvimento rural seja crucial para o crescimento económico e social, quem reside nas áreas rurais enfrenta desafios únicos e exacerbados, que se verificam mais recorrentemente e/ou com maior gravidade do que em zonas urbanas. Um projeto europeu de investigação, denominado de Rural NEET Youth, coordenado pelo ISCTE, e financiado pela UE, destaca os desafios dos jovens de zonas rurais: -> Têm recursos limitados em termos de acesso a serviços e oportunidades (educativas, profissionais, sociais, culturais, etc.); -> Estão mais expostos à fragilidade da economia destes territórios, experienciando níveis elevados de desemprego e precariedade; -> Estão mais expostos a fenómenos como o absentismo e abandono escolar precoce; -> As desigualdades territoriais no acesso a oportunidades de emprego e educação tornam estes jovens mais vulneráveis a tornarem-se NEET. Por efeito, efetivamente, as zonas rurais são as que têm mais jovens NEET; -> Tendencialmente, os jovens mais qualificados das zonas rurais vão embora dos territórios, enquanto os menos qualificados ficam. Estes últimos “têm mais dificuldades em sair e estão condenados à precariedade (…) Ficam, muitas das vezes, com as oportunidades que restam”. Tudo isto contribui para que os jovens de zonas rurais estejam mais expostos a situações multidimensionais de vulnerabilidade, que condicionam o seu bem-estar e que levam a uma baixa qualidade de vida e de saúde mental (problema social que queremos combater). Com maiores índices de desemprego, de abandono escolar e absentismo, de precariedade, de dificuldade de acesso, etc., os jovens de meios rurais tendem a encontrar-se mais frustrados e desmotivados, a terem pouca capacidade de visão e ambição, a não percecionarem perspetivas de futuro, a não acreditarem em si próprios, etc. Obviamente, tudo isto abala os jovens e leva a que, muitas vezes, desistam do seu potencial, não procurem o melhor para si e se resignem às poucas oportunidades que lhes vão surgindo. Significa isto que existe um número muito elevado de jovens cujo potencial está a ser desperdiçado e jogado fora, o que não pode continuar a acontecer. Estas problemáticas têm sido referenciadas nos múltiplos estudos realizados em meios rurais, nos dados estatísticos que não deixam ocultar a dura realidade aqui vivida, e também são reconhecidas por aqueles que aqui vivem e trabalham. Partindo do reconhecimento desta realidade, existem necessidades às quais quisemos dar resposta, e que aqui partilhamos, como as necessidades que os jovens têm de: -> Compreender quais as oportunidades dos meios rurais de que forma podem usar as mesmas em prol do seu desenvolvimento; -> Reconhecer o seu papel na transformação social (sua e da comunidade) e de perceberem que podem e devem assumir- se como os principais condutores da sua vida; -> Desenvolver competências que lhes permitam tornarem-se mais resilientes, mais conscientes do seu potencial, com maior orientação para o futuro, mais dinâmicos e proativos, etc.; -> Se conectarem com outros jovens rurais, para que identifiquem desafios comuns e reflitam, em conjunto, sobre soluções. *IDEIA DE PROJETO Com base neste diagnóstico de necessidades, é mais do que óbvio para nós - técnicos e organizações do consórcio – que é necessário unir o setor da juventude, incluindo a nível internacional, e desenvolver ações de intervenção inovadoras e ajustadas às necessidades e desafios reais dos jovens, ajudando-os a construir futuros mais felizes e de sucesso a nível pessoal, social, profissional, etc., o que vai contribuir a médio e longo prazo para uma melhoria na sua qualidade de vida e de saúde mental. Acreditamos que este projeto foi o primeiro passo para a mudança e transformação social dos jovens de meios rurais – os participantes deste projeto, que foram diretamente impactados; e outros jovens, alcançados pela exploração de resultados. Para isso, neste projeto reunimos organizações de 7 contextos geográficos, que deram aos seus jovens rurais a oportunidade de participarem num projeto de educação não formal, focado na desconstrução dos desafios que estes jovens vivem e sentem, assim como no seu desenvolvimento e capacitação, de forma que, no futuro, possam beneficiar de uma melhor qualidade de vida e de saúde mental. *OBJETIVOS ESPECÍFICOS Partindo desta explicação, este projeto teve como principal objetivo contribuir para o aumento da qualidade de vida e de saúde mental de jovens de meios rurais. Para conseguirmos concretizar este objetivo geral, definimos como objetivos específicos: -> Sensibilizar os jovens para as oportunidades específicas dos meios rurais; -> Ajudar os jovens a reconhecer o seu papel na transformação social; -> Impulsionar o desenvolvimento de competências nos jovens; -> Fortalecer a cooperação entre jovens europeus.