Het Model European Parliament (MEP) laat jongeren vaardigheden ontwikkelen die hen in staat stellen zich te ontwikkelen tot actieve Europese burgers met een maatschappelijk en politiek bewustzijn en inzicht in het Europese integratieproces en de Europese Unie. Het MEP is een simulatie van het Europees Parlement, waarbij jongeren in de leeftijd van 15-18 jaar – in een veilige omgeving - de rol van 'Europarlementariër' simuleren. Het is een project voor en door jongeren. Tijdens het MEP maken jongeren kennis met complexe democratische en politieke processen rond de Europese besluitvorming. Zij leren actief participeren, krijgen inzicht in het belang van de samenwerking tussen EU-lidstaten, leren omgaan met interculturele verschillen tijdens de samenwerking met leeftijdsgenoten en doen veel inhoudelijke kennis op terwijl zij met elkaar zoeken naar oplossingen voor complexe vraagstukken. Via het MEP gaan zij in gesprek met beleidsmakers, raken actief betrokken bij politieke besluitvorming en leren respectvol samenwerken en bijdragen aan de democratie. De jongeren van nu, die mogelijk later beslissen over de toekomst, worden op deze wijze ook nu al uitgenodigd en gestimuleerd om hun stem te laten horen en mee te praten over zaken die hen aangaan. Door te doen leren zij samen tot een oplossing/besluit te komen, en hoe je effectief opkomt voor de belangen van je groep. Daarnaast is een doel meer inzicht te geven in de werking van de Europese Unie; een unie die van steeds groter belang is voor het functioneren van de Nederlandse samenleving en die relatief onbekend is onder Nederlandse jongeren. Uit de lage opkomst bij Europese verkiezingen blijkt duidelijk hoe belangrijk het is om Europa zichtbaarder te maken. Het Model European Parliament (MEP) voorziet in zowel stimulering van jongerenparticipatie als het verkrijgen van meer kennis over de Europese Unie. Jongeren die meedoen aan het MEP leren actief participeren, ontwikkelen hun spreek- en debatvaardigheden, maken een persoonlijke ontwikkeling door, krijgen (zelf)reflectie, inzicht in de politiek en democratische processen en dragen opgedane kennis over. Concreet betekent dit dat het MEP de volgende doelen nastreeft: 1) Inzicht in politiek, de Europese Unie en democratische processen. Door in een commissie te vergaderen ervaren jongeren de complexiteit en het belang van democratische processen. Grensoverschrijdende problemen vragen creatieve oplossingen, goed onderzoek naar reeds bestaande oplossingen, initiatieven en samenwerkingen. Door de opzet van het project krijgen de jongeren inzicht in politieke processen en de Europese Unie. 2) Jongerenparticipatie: Jongeren leren tijdens de conferentie hoe ze invloed kunnen uitoefenen, hoe ze standpunten formuleren en vele andere competenties die hen leren participeren. Het MEP helpt jongeren om politiek bewust te worden en om hun rol in een democratische samenleving te kunnen en durven nemen. 3) Jongeren in dialoog brengen met beleidsmakers en kennisoverdracht: MEP schenkt veel aandacht aan de dialoog met beleidsmakers gedurende de conferentie. Voor alle commissies zijn beleidsmakers uitgenodigd om tijdens de commissievergaderingen met de jongeren in gesprek te gaan. De experts zijn o.a. (Euro)parlementariërs, wetenschappers, bestuurders en jongerenvertegenwoordigers. Ook vindt tijdens het MEP veel kennisoverdracht plaats. Ook op scholen wordt kennis overgedragen, bijvoorbeeld in het organiseren van een mini-MEP door alumni of door presentaties te geven om jongeren te interesseren voor regionale MEP-conferenties. 4) Spreek- en debatvaardigheden: Doordat jongeren deelnemen aan een simulatie van het Europees Parlement leren zij in een vergadersetting luisteren naar anderen, zich verplaatsen in belangen van lidstaten met een ander perspectief op dezelfde problematiek, hun eigen belangen formuleren en hoe in gesprek te gaan met beleidsmakers. 5) Sociale competenties, bewustwording, persoonlijke ontwikkeling en (zelf)reflectie: Tijdens de nationale MEP-conferentie reflecteren jongeren op hun eigen ontwikkeling. Door onderdeel te zijn van een nieuwe groep jongeren ontwikkelen deelnemers ook sociale competenties en leren zij omgaan met onderlinge verschillen. 6) Duurzame inbedding en impact: Het laatste doel van het MEP is duurzame jongerenparticipatie en het MEP netwerk, vooral door bovenstaande doelen. De nationale conferentie zorgt dat de MEP-structuur intact blijft. Deze conferentie stimuleert de voorafgaande conferenties op regionaal niveau en slaat de brug naar deelname aan Europese conferenties.