Projekt medzinárodnej mládežníckej výmeny s názvom „Eco-preneurs“ predstavoval komplexnú vzdelávaciu iniciatívu, ktorá vznikla ako priama reakcia na aktuálne spoločenské, ekonomické a environmentálne výzvy, ktorým čelia mladí ľudia žijúci v rurálnych a menej rozvinutých oblastiach Európy. Hlavným východiskom pre implementáciu projektu bola snaha o systematickú podporu environmentálneho podnikania, udržateľného životného štýlu a proaktívneho občianstva v regiónoch, ktoré často stoja na okraji celoeurópskeho záujmu. Hlavnou motiváciou bola potreba riešiť nepriaznivú situáciu v rurálnych oblastiach, akou je slovenský región Horný Zemplín. Tu mladí ľudia čelia vysokej miere nezamestnanosti, obmedzeným možnostiam a pocitu demotivácie, čo dlhodobo vedie k odlivu talentov do väčších miest (fenomén „brain drain“). Naším primárnym cieľom bolo ukázať 37 účastníkom zo siedmich európskych krajín (Slovensko, Poľsko, Španielsko, Rumunsko, Litva, Slovinsko a Maďarsko), že ich domovské rurálne komunity nie sú prekážkou v osobnom raste, ale ponúkajú unikátny priestor pre inovatívne podnikateľské nápady postavené na rešpekte k prírode a lokálnych zdrojoch. Projekt, realizovaný v dňoch 14. – 21. júna 2025, úspešne premostil priepasť medzi teoretickým environmentálnym povedomím a reálnou ekonomickou aktivitou. Chceli sme účastníkov vybaviť inšpiráciou a kompetenciami, ktoré im umožnia vnímať ekologické výzvy ako príležitosti pre tvorbu udržateľných riešení s pridanou hodnotou pre ich miestne komunity. Špecifické ciele, ktoré sme počas realizácie projektu sledovali a naplnili, boli: - Budovanie základov v oblasti environmentálneho podnikania: Účastníci si osvojili princípy zelenej ekonomiky. Učili sa analyzovať trhové potreby cez optiku ekológie a premýšľať o produktoch či službách, ktoré minimalizujú negatívny dopad na biosféru. Diskutovali sme o cirkulárnej ekonomike a o tom, ako môže podnikanie prispievať k ochrane krajiny a biodiverzity. - Rozvoj manažérskych zručností a strategického uvažovania: Projekt sa zameriaval na metódy neformálneho vzdelávania, kritické myslenie, plánovanie a prácu v medzinárodných tímoch. Tieto „soft skills“ sú kľúčové pre profesionálnu aktivitu a výrazne zvyšujú celkovú zamestnateľnosť mladých ľudí, najmä tých zo znevýhodneného rurálneho prostredia. - Posilnenie proaktívnych postojov a líderských schopností: Prostredníctvom simulácií a aktivít v teréne sme účastníkov motivovali k prevzatiu iniciatívy. Chceli sme v nich vyvolať pocit, že sú nositeľmi pozitívnej zmeny (agents of change), ktorí dokážu aktívne participovať na živote svojej komunity namiesto pasívneho prijímania okolností. - Sprostredkovanie inšpiratívnych príkladov dobrej praxe: Kľúčovým momentom bola návšteva prevádzky výroby lokálneho vína Orechová, kde účastníci videli moderné vinárstvo využívajúce princípy ekologicky prístupného podnikania a krajinotvorby. Ďalšiu perspektívu priniesla návšteva Animoterapeuticko-jazdeckého centra MVDr. Juška v Snine. Tu účastníci spoznali inovatívny model podnikania v službách, ktorý spája odbornú starostlivosť a agroturistiku v rurálnom prostredí. Tieto návštevy demonštrovali, že udržateľné podnikanie je úspešné aj mimo veľkých ekonomických centier. - Podpora interkultúrneho dialógu a európskych hodnôt: Projekt vytvoril bezpečný priestor pre spoznávanie rozmanitosti Európy. Dôraz sme kládli na hodnoty solidarity, demokracie a rovnosti. Účastníci si prakticky vyskúšali inkluzívnu spoluprácu v národnostne zmiešaných tímoch, čím sme aktívne bojovali proti predsudkom. - Propagácia programu Erasmus+ a uznávanie výsledkov učenia: Mnohí účastníci boli v programe nováčikmi. Ukázali sme im široké spektrum príležitostí, ktoré im európska spolupráca ponúka. Zároveň sme kládli dôraz na proces reflexie a sebahodnotenia, čo vyvrcholilo prácou s nástrojom Youthpass, vďaka ktorému si účastníci jasne definovali nadobudnuté kompetencie. Hoci sa projekt zameriaval na rozvoj podnikateľského myslenia, jeho najväčším prínosom bola celková zmena nastavenia účastníkov. Projekt „Eco-preneurs" priamo a integrovane napĺňal kľúčové horizontálne priority programu Erasmus+: zelenú transformáciu prostredníctvom témy ekologického podnikania, sociálnu inklúziu a diverzitu cieleným zapojením mládeže s nedostatkom príležitostí, digitálnu dimenziu využitím moderných nástrojov pre učenie a disemináciu, a participáciu na demokratickom živote posilnením proaktívneho občianstva. Veríme, že dosiahnutie cieľov prispelo k zvýšeniu sebavedomia mladých ľudí a položilo základy pre ich pôsobenie v oblasti ochrany životného prostredia a komunitného rozvoja. Táto iniciatíva potvrdila, že priama skúsenosť s lokálnymi podnikateľmi a medzinárodná výmena sú účinnými nástrojmi na aktivizáciu rurálnej mládeže a posilnenie ich viery v budúcnosť ich vlastných regiónov s jasnou európskou pridanou hodnotou.